C’è e ci sono in italiano: regole, differenze ed esempi

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«C’è una banca qui vicino?» – «Sì, ci sono due banche in centro.» Sono tra le prime frasi che usi quando arrivi in una città nuova, eppure c’è e ci sono fanno sbagliare anche chi studia italiano da mesi. Si dice «c’è due libri» o «ci sono due libri»? Quando serve «è» e quando «c’è»? Qui trovi la regola base, come cambiano le forme al passato e al futuro, la differenza con è e sono, gli errori più frequenti e un dialogo con esercizi e soluzioni. Per il significato di ci mi appoggio al Vocabolario Treccani e a una risposta della redazione Treccani sulla lingua italiana (fonti in fondo); esempi, esercizi e consigli sono frutto della mia esperienza di insegnamento.

Che cosa significano c’è e ci sono

Servono a dire che qualcosa o qualcuno esiste o si trova in un luogo: C’è un bar in piazza. Ci sono molti turisti. In inglese corrispondono a there is e there are. Il Vocabolario Treccani descrive proprio questo uso della particella ci: unita al verbo essere indica l’esistenza di persone o cose, o il loro trovarsi in un luogo. Gli esempi della voce sono molto chiari: c’è qualcuno in casa?, c’è ancora tempo, ci sono moltissime specie di animali e di piante.

La regola base: singolare e plurale

Che cosa c’è?	Forma	Esempio
una cosa o una persona (singolare)	c’è	C’è un parco vicino a casa mia.
più cose o persone (plurale)	ci sono	Ci sono tre bar in questa strada.
una sostanza o una quantità non numerabile	c’è	C’è molto traffico. C’è ancora un po’ di caffè.

La forma c’è è la fusione di ci + è: davanti a vocale la i cade e si mette l’apostrofo. Ricorda l’accento sulla è: senza accento, c’e non è una parola italiana.

Il verbo concorda con la cosa che esiste, cioè con il soggetto che segue: C’è una pizza. Ci sono due pizze. La conferma viene anche da una risposta della redazione Treccani (31 luglio 2017), che a proposito della forma se c’erano ricorda che le frasi con ci e il verbo essere sono molto comuni e ormai pienamente assorbite nell’italiano contemporaneo, con esempi come ci sono le sedie e ci siamo tutti?.

Negazione e domande

• Negazione: Non c’è il latte. Non ci sono fermate qui.
• Domanda diretta: C’è una farmacia qui vicino? Ci sono posti liberi?
• Quantità: Quanti studenti ci sono? Quanta gente c’è?
• Domanda aperta: Cosa c’è da mangiare? Che cosa c’è in frigo?

Passato e futuro: c’era, c’erano, ci sarà, ci saranno

Tempo	Singolare	Plurale
presente	c’è	ci sono
imperfetto (descrizione al passato)	c’era	c’erano
passato prossimo	c’è stato	ci sono stati
futuro	ci sarà	ci saranno
condizionale	ci sarebbe	ci sarebbero

Esempi: Ieri c’era molta gente al mercato. Quando ero bambina, a casa nostra c’erano tre gatti. Domani ci sarà il sole. Ci sarebbe un posto libero, se vuoi.

C’è oppure è? La differenza che confonde

È il dubbio più comune. Una regola pratica per i principianti:

• con un nome indeterminato (un, una, due, alcuni, molti, niente articolo) si usa c’è / ci sono: In centro c’è una banca. Nel frigo ci sono delle uova.
• con un nome determinato (il, la, i, le, questo, il mio) si usa è / sono: La banca è in centro. Le uova sono nel frigo.

Confronta: C’è un libro sul tavolo (non lo conoscevi, lo scopri ora) e Il libro è sul tavolo (sai già di quale libro parli, dici dov’è). Per questo non si dice «c’è il mio telefono sul tavolo»: dici il mio telefono è sul tavolo.

Altri usi che incontrerai

• Presenza di una persona: Ci sei domani? – Sì, ci sono. Qui «ci sono» significa «sono presente / ci sto», non «there are».
• C’è da + infinito: il Vocabolario Treccani registra espressioni come c’è da prendersi un malanno («basta uscire così per ammalarsi») e c’è modo e modo. Un esempio utile: Non c’è niente da fare.
• Formule fisse: non c’è di che (prego, di niente), non c’è verso di… (non c’è modo di).
• Congiuntivo: dopo spero che o penso che: Spero che ci sia pane per tutti (esempio dello stesso Vocabolario).

Gli sbagli più frequenti

• C’è due bar in questa strada. → Ci sono due bar in questa strada. È l’errore più frequente: l’inglese ha «there are», ma molti principianti ricordano solo «c’è». Nelle prove scritte e agli esami usa sempre la concordanza con il plurale.
• C’è sul tavolo un libro. → C’è un libro sul tavolo. L’ordine più naturale è verbo + soggetto + luogo.
• Il mio zaino c’è sul tavolo. → Il mio zaino è sul tavolo. Con un nome determinato si usa è.
• C’e un bar. → C’è un bar. Non dimenticare l’accento sulla è.
• Ci sono un parco. → C’è un parco. Il plurale non va con un nome singolare.
• Ieri c’è molta gente. → Ieri c’era molta gente. Se parli del passato cambia anche il verbo.

Mini-dialogo: cercare un albergo

Turista: Buonasera, c’è una camera libera per stanotte?
Receptionist: Sì, ci sono due camere: una doppia e una singola.
Turista: La doppia, per favore. C’è la colazione?
Receptionist: Certo, c’è dalle sette alle dieci. E nella camera ci sono l’aria condizionata e il frigobar.
Turista: Perfetto. E ci sono ristoranti qui vicino?
Receptionist: Ce ne sono tre in fondo alla via. Il mio preferito è quello con la terrazza.

Nota l’ultima battuta: Ce ne sono tre è una forma molto frequente, in cui ci diventa ce davanti a ne. Per ora ricordala come frase fatta; la ritroverai nei livelli successivi, insieme ai pronomi combinati (il Vocabolario Treccani registra il cambio ci → ce davanti a lo, la, le, li, ne).

Esercizi con soluzioni

Esercizio 1 – C’è o ci sono?

1. In classe ______ venti studenti.
2. Nel mio quartiere ______ un supermercato grande.
3. ______ un po’ di zucchero in cucina?
4. Sul divano ______ due gatti.
5. A Lugano ______ molti turisti in estate.
6. Nel frigo non ______ il latte.

Soluzioni: 1. ci sono; 2. c’è; 3. C’è; 4. ci sono; 5. ci sono; 6. c’è.

Esercizio 2 – È, sono, c’è o ci sono?

1. La stazione ______ vicino al centro.
2. In questa città ______ una bella stazione.
3. I miei libri ______ sul tavolo.
4. Sul tavolo ______ molti libri.

Soluzioni: 1. è; 2. c’è; 3. sono; 4. ci sono.

Esercizio 3 – Metti al passato (imperfetto)

1. C’è molto traffico.
2. Ci sono tante persone alla festa.
3. Non c’è il sole.

Soluzioni: 1. C’era molto traffico. 2. C’erano tante persone alla festa. 3. Non c’era il sole.

Domande per riflettere

• Riesci a descrivere la tua camera usando almeno cinque volte c’è / ci sono?
• Che cosa c’è nella tua città che non c’è in quella dei tuoi compagni di corso?
• Nella tua lingua esiste una differenza simile a quella tra «c’è un libro» e «il libro è qui»?

Un’abitudine da prendere

Per fissare la regola, scrivi ogni sera tre frasi sulla tua stanza o sul tuo quartiere, iniziando una volta con c’è, una con ci sono e una con non c’è. Dopo una settimana noterai che il plurale ti viene in modo naturale. Quando hai preso confidenza, prova a usare queste forme in situazioni reali: al ristorante (leggi il vocabolario del ristorante) o in viaggio (il vocabolario di aeroporto e stazione). E per descrivere le persone che incontri, riprendi gli aggettivi possessivi.

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Fonti

• Treccani – Vocabolario, voce «Ci¹»
• Treccani, Lingua italiana, Domande e risposte – «Vorrei sapere se è corretto usare il verbo “se c’erano”?» (31 luglio 2017)

La distinzione tra «c’è» e «è», le tabelle, il dialogo, gli esercizi e i consigli nascono dalla mia esperienza di insegnamento.