Italian Time, Days, Months and Dates: How to Say When

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To arrange an appointment, catch a train or book a holiday you need to be able to say when: the time, the day, the month, the date. These are words you use every day, and in Italian they follow rules that differ from English and German, for example in the use of capital letters and articles. In this lesson you learn everything in order: che ore sono? (what time is it?), the days of the week, the months, the seasons and dates. If you want to review the basics, go back first to the verbs essere and avere, which you need for almost every sentence.

The days of the week

Italian	English
lunedì	Monday
martedì	Tuesday
mercoledì	Wednesday
giovedì	Thursday
venerdì	Friday
sabato	Saturday
domenica	Sunday

Remember three important things:

• They are written in lower case. Unlike English and German, the names of days and months do not require a capital letter, except when they are part of proper names ^[1]. So: lunedì, martedì, sabato (not “Lunedì”).
• The accent. The first five days end in -ì and carry the accent. The plural of these nouns is unchanged: i lunedì, i martedì. Sabato and domenica have regular plurals: i sabati, le domeniche ^[1].
• The article. A day without an article indicates one specific day (Lunedì vado dal medico: this or next Monday). With the article it indicates a habit (Il lunedì vado in palestra: every Monday). All the days are masculine, except la domenica.

The months and the seasons

1–6	7–12
gennaio (January)	luglio (July)
febbraio (February)	agosto (August)
marzo (March)	settembre (September)
aprile (April)	ottobre (October)
maggio (May)	novembre (November)
giugno (June)	dicembre (December)

Months, too, are written in lower case ^[1]: a gennaio, in aprile, il mese di agosto. With months you usually use a (a marzo, a settembre) or in (in marzo, in settembre), without an article. The four seasons are la primavera, l’estate, l’autunno, l’inverno (spring, summer, autumn, winter). You say in primavera, in estate (also d’estate), in autunno, in inverno.

Dates

A date is made of day + month + year (not month + day as in American English), with the definite article il before the day: il 24 ottobre 2026 ^[2]. To ask and say the date:

• Che giorno è oggi? – Oggi è venerdì. (What day is it today? – Today is Friday.)
• Che data è oggi? / Quanti ne abbiamo oggi? – Oggi è il 24 ottobre. / Ne abbiamo ventiquattro. (What is the date today? – Today is 24 October.)
• Quando sei nato/a? – Sono nato/a il 12 aprile 1990. (When were you born? – I was born on 12 April 1990.)
• Quando parti? – Parto il 3 febbraio. (When are you leaving? – I leave on 3 February.)

The day is said with a cardinal number (due, tre, quattro… ventiquattro), except the first day of the month, which is said with the ordinal number: il primo maggio (written 1° maggio) ^[2]. Years are read as one number: 2026 = duemilaventisei; 1990 = millenovecentonovanta. Before the year you use the article: nel 2026, il 2027 ^[2].

If only the month is given, without the day, you usually do not use the article: a marzo, una sera di agosto ^[2]. In dates written in figures the order is always day/month/year: 24/10/2026 is read il ventiquattro ottobre duemilaventisei ^[2].

The time: «che ore sono?» and «che ora è?»

To ask the time you say Che ore sono? or Che ora è?. To answer you use these patterns:

Time	You say
1:00	È l’una.
2:00, 3:00, 4:00 …	Sono le due, sono le tre, sono le quattro…
12:00	È mezzogiorno. (It’s noon.)
24:00 / 0:00	È mezzanotte. (It’s midnight.)
3:15	Sono le tre e un quarto. (or: e quindici)
6:30	Sono le sei e mezza. (or: e trenta)
7:45	Sono le otto meno un quarto. (or: un quarto alle otto)
5:50	Sono le sei meno dieci. (or: le cinque e cinquanta)

For le otto meno un quarto and un quarto alle otto you can use either form: both are correct and are recorded by the major dictionaries ^[3]. È l’una is singular: l’una is the standard form; le una is heard in central Italy but remains informal ^[4]. To answer “At what time…?”, you use the preposition a (with the article): Alle otto. All’una. A mezzogiorno. A mezzanotte.

On trains, timetables and documents the 24-hour time is often used: Il treno parte alle 18:30, read alle diciotto e trenta ^[5]. In everyday speech you usually say alle sei e mezza di sera.

Parts of the day

La mattina (morning), il pomeriggio (afternoon), la sera (evening), la notte (night). To specify the hour you use di or del: alle otto di mattina, alle tre del pomeriggio, alle dieci di sera. Also useful: stamattina (this morning), stasera (this evening), stanotte (tonight), oggi (today), domani (tomorrow), dopodomani (the day after tomorrow), ieri (yesterday), l’altro ieri (the day before yesterday).

Saying how often: adverbs of frequency

sempre (always), spesso (often), a volte / qualche volta (sometimes), raramente (rarely), mai (never, with non): Non vado mai in palestra il lunedì. (I never go to the gym on Mondays.) Remember the double-negative rule you saw in the lesson on questions and negation.

Mini-dialogue: making an appointment

Elena: Quando possiamo vederci per studiare?
Marco: Il lunedì e il mercoledì lavoro fino alle sei. Che ne dici di giovedì?
Elena: Giovedì va bene. A che ora?
Marco: Alle quindici e trenta, cioè alle tre e mezza del pomeriggio.
Elena: Perfetto. Che data è giovedì?
Marco: È il 29 ottobre. Ci vediamo davanti alla biblioteca. Va bene?
Elena: Sì, grazie. A giovedì!

In English: Elena: When can we meet to study? Marco: On Mondays and Wednesdays I work until six. What about Thursday? Elena: Thursday is fine. At what time? Marco: At 15:30, that is, at half past three in the afternoon. Elena: Perfect. What is the date on Thursday? Marco: It is 29 October. We meet in front of the library. Is that OK? Elena: Yes, thanks. See you Thursday!

The most common mistakes

• “Lunedi” without the accent, “Lunedì” with a capital: it is written lunedì.
• “Sono l’una”, “è le due”: you say È l’una and Sono le due.
• “A le otto”, “a l’una”: you say alle otto, all’una.
• “Oggi è 5 marzo”: the article is missing: Oggi è il 5 marzo.
• “L’uno maggio”: the first day of the month is said il primo maggio.
• “Marzo 5”: in Italian you say the day first, then the month: il 5 marzo.
• “Il lunedì vado al cinema” meant for this Monday: if you mean this Monday, use lunedì without the article.

Reading: Sara’s week

Sara lavora dal lunedì al venerdì. Il lunedì si alza alle sette e prende il treno delle sette e quaranta. Il mercoledì pomeriggio ha un corso di tedesco, dalle quattro alle sei. Il venerdì sera esce con gli amici e la domenica, di solito, rimane a casa a leggere. Il suo compleanno è il 15 marzo, ma festeggia sempre il sabato dopo. A luglio e ad agosto, invece, lavora meno e in estate va al mare con la famiglia. Il primo agosto parte, e torna il 20.

In English: Sara works from Monday to Friday. On Mondays she gets up at seven and takes the 7:40 train. On Wednesday afternoons she has a German course, from four to six. On Friday evenings she goes out with friends and on Sundays she usually stays at home reading. Her birthday is on 15 March, but she always celebrates it on the following Saturday. In July and August, instead, she works less and in summer she goes to the seaside with her family. She leaves on 1 August and comes back on the 20th.

Your turn: write your typical week in six sentences, with at least two times, two days and one date.

Exercise 1: write the time in words

1. 7:00
2. 1:00
3. 12:00
4. 3:15
5. 6:30
6. 8:45

Answers: 1. Sono le sette. – 2. È l’una. – 3. È mezzogiorno. – 4. Sono le tre e un quarto. – 5. Sono le sei e mezza. – 6. Sono le nove meno un quarto (or: un quarto alle nove).

Exercise 2: write the date in words

1. 1/5
2. 24/10
3. 3/2/2027
4. 31/12

Answers: 1. il primo maggio – 2. il ventiquattro ottobre – 3. il tre febbraio duemilaventisette – 4. il trentuno dicembre.

Exercise 3: find the mistake

1. Lunedi vado al lavoro alle otto.
2. Sono l’una e mezza.
3. Il treno parte a le otto.
4. Oggi è 5 marzo.
5. Il Sabato esco con gli amici.

Answers: 1. Lunedì (with the accent) – 2. È l’una e mezza. – 3. alle otto. – 4. Oggi è il 5 marzo. – 5. Il sabato (lower case).

Think about it: ask a classmate: “Che ore sono?”, “Che data è oggi?”, “Quando sei nato?” and then answer the same questions yourself.

Keep learning

• The verbs essere and avere
• Italian questions and negation
• Italian prepositions of place
• Italian grammar course A1

Let’s practise together

Telling the time and dates is learnt through practice: ready to make an appointment in Italian? Book a free trial lesson or check your level with the free test. For a structured path, join the course waiting list.

Sources

• [1] “Alcuni quesiti sui nomi dei mesi e dei giorni della settimana”, Accademia della Crusca (accessed 24 October 2026)
• [2] “Uso dell’articolo davanti alle date, alle ore, ai giorni”, Aulalingue Zanichelli (accessed 24 October 2026)
• [3] “Ci vediamo a un quarto alle otto o alle otto meno un quarto?”, Accademia della Crusca (accessed 24 October 2026)
• [4] “Alle una o all’una?”, Accademia della Crusca (accessed 24 October 2026)
• [5] “Come si abbrevia, come si scrive e come si legge ’24 ore su 24′?”, Accademia della Crusca (accessed 24 October 2026)

Tables, dialogue, reading text and exercises come from my experience teaching Italian to foreign learners.