La famiglia in italiano: vocabolario, possessivi ed esercizi

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Di Rossana Pazzaglia, insegnante madrelingua con certificazione CEDILS in didattica dell’italiano a stranieri (Università Ca’ Foscari Venezia) · Aggiornato il 19 ottobre 2026

Parlare della propria famiglia è uno dei primi argomenti di conversazione in italiano, ed è un classico dei corsi e della conversazione di livello A1 e A2 (se ti prepari a un esame, controlla sul sito ufficiale dell’ente quali argomenti e prove sono davvero previsti). Le parole sono tante, dai genitori ai suoceri, e c’è una regola che fa inciampare quasi tutti: si dice mia madre o la mia madre? Ci arriviamo con calma, un passo alla volta.

La famiglia stretta

Maschile	Femminile	Plurale
il padre (il papà)	la madre (la mamma)	i genitori
il figlio	la figlia	i figli
il fratello	la sorella	i fratelli
il marito	la moglie	i coniugi
il nonno	la nonna	i nonni
il nipote	la nipote	i nipoti

Attenzione: i genitori significa “padre e madre”, non “i parenti” (in inglese parents è un falso amico!). Per i parenti in generale si dice i parenti. E nipote ha due significati: è sia il figlio di tuo figlio, sia il figlio di tuo fratello o di tua sorella.

Gli altri parenti

Maschile	Femminile	Chi è
lo zio	la zia	il fratello o la sorella di un genitore
il cugino	la cugina	il figlio o la figlia degli zii
il suocero	la suocera	il padre o la madre del marito o della moglie
il cognato	la cognata	il fratello o la sorella del coniuge, o il coniuge di un fratello
il genero	la nuora	il marito della figlia / la moglie del figlio
il patrigno	la matrigna	il nuovo marito della madre / la nuova moglie del padre
il fratellastro	la sorellastra	fratello o sorella da un solo genitore o acquisito

Nella lingua di oggi, per le famiglie ricomposte, molti preferiscono espressioni neutre come il compagno di mia madre o la figlia del mio compagno, perché matrigna e sorellastra ricordano le fiabe e possono suonare negative.

Parenti di sangue e parenti acquisiti

La parola parente è più ampia di quanto molti studenti pensino. Il Vocabolario Treccani la definisce come la persona unita a un’altra da un vincolo di parentela, sia consanguineo sia affine, e registra anche l’espressione parente acquisito, cioè chi lo diventa attraverso il matrimonio ^[2]. Quindi la tua suocera e il tuo cognato sono parenti, anche se non hai con loro un legame di sangue.

Nipote: nipote di nonni o di zii

Secondo Treccani, nipote indica sia il figlio di un figlio o di una figlia, sia il figlio di un fratello o di una sorella ^[3]. L’italiano non usa due parole diverse, quindi è il contesto a chiarire: Mia nipote ha due anni e mi chiama nonna (la figlia di mio figlio) oppure Mia nipote studia a Zurigo e mi chiama zia (la figlia di mio fratello). Se vuoi essere chiarissimo, aggiungi un dettaglio: la figlia di mio fratello. Lo stesso dizionario registra il diminutivo nipotino per un nipote piccolo.

Cognato e patrigno

Per Treccani il cognato è il fratello del marito o della moglie, oppure il marito della sorella ^[4]; la parola viene dal latino cognatus, letteralmente “nato insieme”. Il patrigno, invece, è descritto dal dizionario come il nuovo marito di una donna rispetto ai figli nati dal matrimonio precedente ^[5]. La definizione è neutra: la sfumatura negativa che alcuni parlanti attribuiscono a patrigno e matrigna nasce, per la mia esperienza, dalle fiabe, ed è per questo che molte famiglie scelgono le espressioni neutre viste sopra.

Mia madre o la mia madre? La regola dei possessivi

Di solito in italiano il possessivo vuole l’articolo (la mia casa, il mio libro). Con i nomi di famiglia, invece:

• singolare, senza aggettivi → niente articolo: mia madre, tuo fratello, sua zia, nostro cugino;
• plurale → articolo: le mie sorelle, i tuoi cugini;
• con un aggettivo o un diminutivo → articolo: la mia sorella maggiore, il mio fratellino;
• con loro → sempre articolo: la loro madre, il loro figlio;
• con mamma e papà di solito si usa l’articolo: la mia mamma, il mio papà (ma in molte regioni si sente anche mia mamma).

Frasi utili per parlare della tua famiglia

• Ho una famiglia numerosa / piccola.
• Sono figlio unico / figlia unica.
• Ho due fratelli e una sorella.
• Mio fratello è più grande / più piccolo di me.
• Sono sposato / sposata da dieci anni.
• I miei genitori abitano in Italia.
• Andiamo d’accordo? Sì, andiamo molto d’accordo!

Ricorda anche i miei: in italiano colloquiale significa “i miei genitori” (Stasera ceno dai miei).

Come descrivere una persona della famiglia

Per parlare di un familiare unisci il vocabolario ai verbi essere e avere e a pochi aggettivi: Mia nonna è molto simpatica e ha ottant’anni. Mio zio è alto, ha i capelli grigi e fa il medico. Per l’origine della parola suocero e il suo significato (il padre del marito o della moglie, rispetto al coniuge dell’altro) puoi consultare il Vocabolario Treccani ^[1].

Mini-dialogo: la mia famiglia

Anna: Hai fratelli o sorelle?
Lukas: Ho una sorella più piccola, si chiama Mia. E tu?
Anna: Sono figlia unica, ma ho tanti cugini. Domenica pranzo dai miei nonni con tutta la famiglia.
Lukas: Che bello! I miei nonni abitano lontano, li vedo solo a Natale.

Un testo modello: descrivere la propria famiglia

Usa questo breve testo come modello e sostituisci i dettagli con i tuoi.

Mi chiamo Sara e ho una famiglia piccola ma molto unita. Mio padre si chiama Marco e fa l’ingegnere; mia madre, Elena, è insegnante. Ho un fratello più grande, Luca, che vive a Milano con sua moglie. I miei nonni abitano in campagna e vado a trovarli ogni domenica. Ho anche tre cugini, e i miei zii abitano vicino a noi. A Natale siamo sempre tutti insieme.

Osserva i possessivi: mio padre, mia madre, mio fratello, sua moglie non hanno l’articolo (singolare, un solo parente), mentre i miei nonni e i miei zii sono al plurale e lo vogliono. Non tutte le famiglie sono come questa: alcuni bambini vivono con un solo genitore, con due mamme o due papà, con i nonni o con parenti acquisiti. L’italiano permette di dirlo in modo semplice: Vivo con mia madre e mia nonna. Sono cresciuto con i miei nonni.

Mini-dialogo 2: una foto sul telefono

Giulia: Chi è la bambina nella foto?
Marco: È mia nipote Emma, la figlia di mia sorella.
Giulia: Quanti anni ha?
Marco: Sei. Vive vicino a Bellinzona con i suoi genitori, e la domenica pranziamo tutti dai miei: c’è anche mio cognato, il marito di mia sorella.

Esercizio 1: articolo sì o no?

1. ___ mio padre lavora in banca.
2. ___ mie cugine abitano a Lugano.
3. ___ loro nonno ha novant’anni.
4. ___ mia sorella minore studia medicina.
5. ___ tua moglie parla italiano?
6. ___ nostro fratellino ha tre anni.

Soluzioni: 1. – (mio padre) – 2. Le mie cugine – 3. Il loro nonno – 4. La mia sorella minore (nell’uso si sente spesso anche mia sorella minore) – 5. – (tua moglie) – 6. Il nostro fratellino.

Esercizio 2: chi è?

Scrivi la parola giusta:

1. La madre di mio marito è la mia ___.
2. Il figlio di mio zio è mio ___.
3. Il fratello di mia madre è mio ___.
4. Il marito di mia figlia è mio ___.
5. Il padre di mio padre è mio ___.

Soluzioni: 1. suocera – 2. cugino – 3. zio – 4. genero – 5. nonno.

Esercizio 3: completa con la forma giusta

1. ___ zia abita a Roma. (mia / la mia)
2. ___ fratellino gioca a calcio. (suo / il suo)
3. Ho due sorelle: ___ sorelle sono simpatiche. (mie / le mie)
4. Marco e Anna vivono con ___ figli. (loro / i loro)
5. Domenica pranzo ___ miei. (da / dai)
6. Il figlio di mia sorella è mio ___.

Soluzioni: 1. mia (mia zia) – 2. il suo (il suo fratellino, per via del diminutivo) – 3. le mie – 4. i loro – 5. dai (dai miei, a casa dei miei genitori) – 6. nipote.

Errori comuni con le parole della famiglia

• La mia madre per il singolare neutro: si dice mia madre.
• Mio sorella: il possessivo concorda con il nome, quindi mia sorella.
• Mio genitori: con il plurale servono l’articolo e la forma plurale, i miei genitori.
• I parenti per dire “i genitori”: la parola giusta è i genitori.
• Pensare che sua madre voglia dire solo “la madre di lui”: suo/sua concorda con il nome, non con il possessore, quindi può significare “la madre di lui” o “la madre di lei”.

Domande per riflettere

• Descrivi la tua famiglia in cinque frasi usando almeno due possessivi, con e senza articolo.
• Qual è la parola della famiglia più difficile da ricordare per te, e perché? Scrivila in una frase su una persona reale.
• Come spiegheresti nipote a un amico, usando solo l’italiano che già conosci?

Continua a studiare

• I saluti in italiano (in inglese)
• Articoli determinativi e indeterminativi
• I verbi essere e avere
• I numeri in italiano da 0 a 100

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Fonti

• [1] «Suocero», Vocabolario Treccani online (consultato il 6 ottobre 2026)
• [2] «Parente», Vocabolario Treccani online (consultato il 6 ottobre 2026)
• [3] «Nipote», Vocabolario Treccani online (consultato il 6 ottobre 2026)
• [4] «Cognato», Vocabolario Treccani online (consultato il 6 ottobre 2026)
• [5] «Patrigno», Vocabolario Treccani online (consultato il 6 ottobre 2026)