Learn Italian with an easy podcast about Milan: its history from Mediolanum to the Visconti and Sforza, and the masterpieces you cannot miss, from the Duomo to Leonardo’s Last Supper. Put on your headphones, press play and follow the Italian transcript below as you listen.
By Rossana Pazzaglia, native Italian teacher with a CEDILS certification in teaching Italian to foreigners (Ca’ Foscari University of Venice) · Updated 19 October 2026 Milano è una città moderna e dinamica, famosa per la moda e il design. Ma non è solo questo! Milano ha una storia molto antica e interessante. Pensate che fu fondata dai Celti Insubri più di duemilacinquecento anni fa; i Romani la conquistarono nel 222 a.C. e la chiamarono Mediolanum. Era un centro molto importante già allora! Dopo i Romani, arrivarono altre popolazioni e nel Medioevo Milano divenne una signoria molto potente, governata da famiglie come i Visconti e gli Sforza. Queste famiglie hanno lasciato un’impronta profonda sulla città, commissionando opere d’arte e architetture magnifiche. Nel corso dei secoli, Milano è stata dominata da spagnoli, austriaci e francesi, fino a diventare parte del Regno d’Italia. Ogni epoca ha lasciato qualcosa, rendendo Milano un luogo dove antico e moderno convivono in modo unico. Ora, prepariamoci a scoprire alcune delle opere d’arte più famose che potete ammirare a Milano! Queste sono le più famose ma molte altre ne scopriremo nelle prossime puntate del podcast. Non possiamo non iniziare dal Duomo di Milano, il simbolo della città. È una cattedrale grandissima, la cui costruzione è iniziata nel 1386 e finita solo nel XX secolo! Il Duomo è in stile gotico, con tante guglie (le punte alte) e migliaia di statue. È una meraviglia di marmo bianco. Quando lo vedrete, alzate lo sguardo: la statua della Madonnina, in cima alla guglia maggiore, è lì che veglia sulla città. Un’altra opera importantissima da vedere è: Un’opera d’arte incredibile che si trova a Milano è il Cenacolo (o “Ultima Cena”) di Leonardo da Vinci. Si trova nel Refettorio del Convento di Santa Maria delle Grazie. Questo capolavoro è un affresco (ma in realtà è una pittura murale su intonaco, molto delicata) che rappresenta l’ultimo pasto di Gesù con i suoi apostoli. Leonardo ha catturato il momento esatto in cui Gesù annuncia il tradimento. I volti e i gesti degli apostoli sono pieni di emozione. È un’opera molto famosa in tutto il mondo, quindi per vederla è necessario prenotare con molto anticipo! Se amate la pittura, dovete assolutamente visitare la Pinacoteca di Brera. È uno dei musei più importanti d’Italia. Qui potete trovare opere di grandi maestri italiani come Raffaello, Caravaggio, Mantegna e Piero della Francesca. Pensate al quadro “Il Bacio” di Francesco Hayez: lo troverete proprio qui! È un luogo perfetto per immergersi nella bellezza dell’arte italiana. Il Castello Sforzesco è un altro simbolo di Milano. Era la casa dei Duchi di Milano, gli Sforza, e oggi ospita diversi musei. All’interno potete ammirare la Pietà Rondanini di Michelangelo, la sua ultima scultura, lasciata incompiuta. È un’opera molto commovente e potente. Il Castello è anche un bellissimo esempio di architettura militare e rinascimentale. Spero che questa prima pillola vi sia piaciuta e vi abbia fatto venire voglia di visitare Milano e scoprire queste opere d’arte dal vivo! Ricordate, l’arte è un modo meraviglioso per conoscere una cultura e, nel nostro caso, per praticare l’italiano. Nel prossimo episodio vi porteremo in un’altra città italiana piena di storia e bellezza. Grazie per aver ascoltato “Pillole d’arte e cultura italiana” e a presto! This is one of the first and easiest episodes of the series (the Spotify title numbers it 2), aimed at A2–B1 learners. It gives a quick tour of Milan’s history, from the Celtic and Roman city of Mediolanum through the Visconti and Sforza lords, then Spanish, Austrian and French rule, to the Kingdom of Italy. Each of the later episodes, linked below, explores one of the places in more depth. Note that the Duomo’s construction began in 1386 and, as the narrator says, took centuries to complete; Leonardo’s Last Supper can only be seen with a pre-booked ticket. To help you follow the episode, here is a summary of the main events, based on the Treccani encyclopedia and the official sources listed below: The Cenacolo can only be visited with a pre-booked ticket, so reserve well in advance. Check opening times and prices on the official websites of the museums before you travel, because they change often. For your Italian: when you book by phone or email, you can use Vorrei prenotare due biglietti per… (“I would like to book two tickets for…”) and A che ora apre? (“What time does it open?”). Match: (1) 313, (2) 1386, (3) 1450, (4) 1482 with (a) Francesco Sforza enters Milan, (b) the Edict of Milan, (c) Leonardo arrives in Milan, (d) the start of the Duomo. Answers: 1-b, 2-d, 3-a, 4-c. The background in “About the episode” was checked on 19 October 2026 against the official and institutional sources below. The transcript is the narrator’s own text. Did you understand more than you expected? Check your level with the free Italian level test or book a free 30-minute trial lesson. If you enjoyed following the transcript while listening, the natural next step is reading on your own. Graded readers are written for your level, so you can read a whole story without stopping at every word. I recommend: Affiliate links · As an Amazon Associate I earn from qualifying purchases. I am preparing a series of Italian courses from A1 to C2, plus two masterclasses on Italian literature and art history. 👉 Join the waiting list and you will be among the first to know when they open.Le opere d’arte di Milano: da non perdere!
Il Duomo di Milano
Il Cenacolo di Leonardo da Vinci
La Pinacoteca di Brera
Il Castello Sforzesco
Altri luoghi da visitare
About the episode: Milan, art and history
Key vocabulary from the episode
Italian English Note la signoria lordship, city ruled by a lord Typical of medieval and Renaissance Italy. l’impronta mark, imprint Lasciare un’impronta = to leave one’s mark. commissionare to commission Used for artworks and buildings. la guglia spire The Duomo has many. vegliare su to watch over The Madonnina watches over the city. il refettorio refectory, dining hall Where monks ate. l’intonaco plaster The wall surface of a fresco. il tradimento betrayal Verb: tradire. incompiuto unfinished Michelangelo’s Pietà Rondanini. Milan’s history in seven steps
Practical tips for visiting
Practice: match the date and the event
Language notes
Comprehension questions
Show answers
Sources
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